Un lieu qui ne manque pas de sel

C’est sans aucun doute son architecture singulière, étonnante et fascinante à la fois, qui a fait de la Saline royale d’Arc-et-Senans le premier monument distingué par l’Unesco dans le Doubs (en 1982). La Saline royale d’Arc-et-Senans et ses onze bâtiments en demi-lune sont nés de l’imagination fertile de Claude-Nicolas Ledoux, architecte visionnaire du siècle des Lumières. Erigée à la demande de Louis XV, elle était autrefois consacrée à l’exploitation du sel, en lien avec une autre grande saline : celle de Salins-les-Bains, dans le Jura. Les vastes bâtiments permettaient l’accueil des ouvriers et de leurs familles.

Aujourd’hui, la Saline est un lieu de rencontres, d'événements culturels, de promenades et d’apprentissage.

Pour comprendre l’œuvre essentielle de cet architecte, le musée Ledoux rend hommage à sa carrière et présente l’une des plus importantes collections de maquettes d’architecture d’Europe et ainsi que le projet hors-normes : la « Cité idéale de Chaux », imaginée par ce brillant esprit des Lumières. Le bâtiment du directeur offre un voyage inédit dans l’univers du sel, depuis sa formation géologique jusqu’à sa consommation, en passant par un tour du monde des continents où ce précieux produit voit le jour. Son exploitation à la Saline royale est aussi largement détaillée.

Le Festival des jardins décline chaque année, de juin à octobre, une thématique donnée mise en scène par des écoles d’horticulture locales qui laissent libre cours à leur créativité. La foule se presse aussi régulièrement au cœur de l’édifice, pour profiter de concerts, pièces de théâtre, festivals ou encore colloques et séminaires.

Depuis 2010, 12 chambres de 25 à 35 m² ont été rénovées et meublées selon les dessins du célèbre designer Jean-Michel Wilmotte et s’offrent aux visiteurs désireux de découvrir la Saline… version nuit ! Dix-neuf chambres supplémentaires seront relookées d’ici mi-juin 2011.